Nossa crença a ser defendida no artigo que se segue é que o e-learning veio para apoiar a construção de um novo modelo educacional centrado no aluno. A escola necessita rapidamente se alterar para ser de fato um local desafiador. Cremos que um dos fatores que influencia a baixa performance educacional brasileira está no modelo autoritário e centrado no falso poder do conhecimento do docente. Novos modelos e metodologias de ensino serão necessários para estimular uma troca fértil entre alunos e educadores. O e-learning será com certeza um dos importantes agentes deste processo de mudança.

Um ponto marcante, e fundamental para a estruturação de uma linha de raciocínio neste sentido, é a importância dada à informação. Ao mesmo tempo em que é dada ênfase ao conhecimento como pilar desta nova era, a palavra informação adquire importante significado na sociedade atual. Houve, inegavelmente, um grande avanço tecnológico e a informação aparece como ‘personagem' de destaque neste período, em função da facilidade com que pode ser acessada e de sua disponibilidade para pesquisas.

Ainda analisando o cenário atual, pode-se chegar, a partir da discussão sobre informação e conhecimento aliados à tecnologia, ao conceito de Ciberespaço. Assim se refere Lévy (1999) ao espaço de comunicação aberto pela conexão mundial de computadores. A informação transita com maior rapidez neste ambiente, de modo que a sociedade possa lhe ter acesso imediato e utilizá-la cada vez mais como propulsora do conhecimento.

Diante dessas perspectivas, cresce a importância dada na literatura especializada a modelos e metodologias de ensino a distância. Principalmente através da progressão tecnológica, a internet constitui o ambiente por excelência para uma nova alternativa educacional –o ensino on-line . Existem diferentes abordagens dessa modalidade, com base neste ambiente tecnológico: a que é feita totalmente a distância e aquela que integra, na metodologia adotada, instâncias virtuais e momentos presenciais.

Lirismo tecnológico – Gadotti (2000) acredita que a presença do computador na era da informática fará uma enorme diferença para a educação, vindo a ser, pelo menos, um grande referencial para o nível de informação de cada um. Por outro lado, ele alerta para o risco de se cair no “lirismo tecnológico” e deixa claro que, no caso da educação, os conteúdos armazenados através dos recursos tecnológicos jamais irão substituir a orientação docente.

É certo e importante ressaltar que a educação on-line não é ainda a tradução exata de EAD. Em razão das desigualdades gritantes que ainda existem no Brasil, somente a minoria da população tem acesso a recursos tecnológicos, sobretudo internet. Desta forma, há ainda pelo menos uma década para que a base da educação on-line seja consolidada na sociedade.

Outro ponto fundamental a destacar é a defesa do e-learning integrado ao modelo presencial de educação, com diferentes pesos –dependendo da situação e do curso– e nunca como substituto total do formato presencial. A tônica das atuais discussões sobre o tema é exatamente as possibilidades de mesclar estas metodologias. A reboque desta proposta podemos observar as críticas à utilização descomedida dos recursos tecnológicos e seu “endeusamento” como solução máxima da educação contemporânea. Os “atores” do processo ensino-aprendizagem são as verdadeiras figuras principais e diferenciadoras do sucesso educacional. A tecnologia sem o chamado “ peopleware ”, ou seja, a dimensão humana da educação, não cumpre seu papel de transformadora.

Apesar destes pertinentes comentários críticos sobre a utilização desses recursos tecnológicos na educação é impossível não considerar os benefícios que a metodologia de ensino a distância traz para o alcance dos objetivos educacionais e a possibilidade de mudanças que esta nova ambientação representa. Passa a existir um terreno fértil para a “desconstrução” dos papéis educacionais e para o surgimento de um novo aluno, de um novo professor, de uma nova escola.

Em função do que foi discutido até aqui, entendemos que os sistemas de educação a distância, na visualização de suas vantagens, não chegam a eliminar por completo todas as características do ensino tradicional. Acreditamos, portanto, em um sistema misto, onde diversas oportunidades de formação possam ser apresentadas e adequadas a cada tipo de situação e no qual as atividades presenciais se integrem com as virtuais. As condições dos alunos, do teor das disciplinas, ditarão as escolhas pedagógicas mais eficientes para se chegar aos objetivos educacionais traçados.

Em todo caso, convém fazer, ao final deste artigo, uma análise crítica do modelo discutido para que as aplicações venham a ser realizadas de maneira responsável, sem resistência ou apegos a preconceitos ou modismos. Como nas demais opções, a educação a distância on-line apresenta pontos positivos e negativos, o que dá um certo equilíbrio a qualquer análise feita sobre o tema. Alguns prós e contras são apresentados abaixo:

Alexandre Mathias
Diretor Geral da ESPM RJ

Tatsuo Iwata Neto
Diretor de Operações e Serviços da ESPM RJ